网络协议是一组规则，规定了如何在应用程序间传输数据以及在此上下文中如何在客户机与数据库服务器之间传输数据。
协议的规则在网络驱动程序中实施。 在数据从客户机发送到数据库服务器以及从数据库服务器发送到客户机时，网络驱动程序包含的代码会将数据格式化。
客户机和数据库服务器通过网络编程接口获得对网络驱动程序的访问权。网络编程接口包含的系统调用或库例程提供了对网络通信设施的访问权。 UNIX™ 的网络编程接口的示例是 TLI（传输层接口）。
网络协议的作用在于它能够启用客户机/服务器通信，尽管客户机和数据库服务器位于具有不同体系结构和操作系统的不同计算机上。
您可以配置数据库服务器来支持多个协议，但是仅当某些客户机使用 TCP/IP 时才考虑该选项。