一项很好的测试是询问实体的数目是否可以独立于任何其他实体而变化。电话号码簿有时会列示没有电话号码或当前地址的人员（搬了家或换了工作的人员），并且也可以同时列示多个人员使用的地址和电话号码。这三个实体的数目全都可以独立地变化；这一事实明显表明它们是基本的，而不是从属的。