表的列或者是键列或者是描述符列。键列是能够唯一地标识表中的特定行的列。例如：每个雇员的社会保险号是唯一的。描述符列指定表中特定行的非唯一特征。例如：两个雇员可以拥有相同的名字 Sue。名字 Sue 是雇员的非唯一特征。在表中，主要类型的键是主键和外键。
创建表时，指定主键和外键。主键和外键用来在物理上使表相关。下一个任务是指定每个表的主键。也就是说，必须标识表的某个可量化特征，此特征将每一行与所有其他各行区别开。