因为数据库实际上是表的集合，使用数据库操作就是对表的操作。对象关系模型支持三种基本操作：选择、投影和连接。下图描述了选择和投影操作（在后面的章节中详细定义了这三种操作，并提供了许多示例。）
图: 选择和投影的说明
当从表选择数据时，您就选择了某些行而忽略其他行。例如：您可以通过要求数据库管理系统“选择制造商代码为 HSK 并且单价在 200.00 和 300.00 之间的所有行”来查询 stock 表。
当从表中进行投影时，您就选择了某些列而忽略其他列。例如：您可以通过要求数据库管理系统“投影 stock_num 、unit_descr 和 unit_price 列”来查询 stock 表。
表只包含有关一个实体的信息；当想要有关多个实体的信息时，就必须连接它们的表。可使用多种方法来连接表。有关连接操作的更多信息，请参阅编写高级 SELECT 语句。