SELECT 语句返回的行集是其活动集。单个 SELECT 语句返回单个行。如果只想看见特定行，可将 WHERE 子句添加至 SELECT 语句。例如：使用 WHERE 子句来将数据库服务器返回的行限制为特定客户所下的订单或特定客户服务代表输入的电话。
可以使用 WHERE 子句来设置比较条件或连接条件。本节只演示第一种用法。连接条件在后面的节和下一章中描述。